Cornel Nicolae, zis „Țiganul”, unul dintre cei mai iubiți fotbaliști vâlceni a avut o moarte cumplită, în sărăcie și uitare

Foarte puțini dintre fotbaliștii echipei de legendă Chimia Rm. Vâlcea au rămas în sistem după retragerea din activitate. Recent, reputatul comentator sportiv și realizator de emisiune Radu Banciu, de la B1 TV, spunea că, la vremea respectivă, Chimia din Zăvoi era AC Milan de România, cu jucători grandioși, care au ridicat zeci de mii de oameni în picioare pe stadioanele din țară.

Printre cei care au încântat publicul vâlcean prin calitățile sale deosebite s-a numit și Cornel Nicolae, un țigan român care a plecat de jos, fiind nevoit, pe când era copil, să plece zi de zi de acasă, chiar de la 3-4 dimineața, pentru a strânge fier vechi și a-l vinde mai apoi pentru un ban mic. Pe „dreptunghiul verde”, el a devenit însă magician. Niciun fan de fotbal trecut de 50 de ani nu-l va uita niciodată pe „Țiganul” care iubea la nebunie sportul-rege.

„Îmi aduc aminte că Zoli Crișan i-a provocat o dublă fractură de tibie și peroneu lui Cornel Nicolae. Asta a însemnat apusul carierei sale. A mai jucat apoi doar la Unirea Drăgășani, în Divizia C, iar, în cele din urmă, a murit sărac, în satul Petculești, din județul Olt. Asta se întâmpla acum vreo 10 ani, când a fost găsit înghețat într-o iarnă… Dumitru „Pericle” Zamfir a fost cel care l-a îngropat”, a mărturisit cu tristețe Cătălin Burlan, pe Facebook.