Dacă va avansa în turul 4 al Cupei României, Flacăra Horezu ar putea să aducă Craiova lui Mititelu, din nou, în Treapt. Robert Popa ar fi adversarul „olarilor”

Potrivit anunţului Federaţiei, în următoarea etapă a Cupei României vor intra în cursă şi opt dintre echipele care evoluează în prezent în Liga I. În acest caz, va fi vorba de cele mai slabe cinci clasate din sezonul 2021-2022 (Rapid Bucureşti, FC „U” Craiova 1948, UTA Arad, CS Mioveni şi Chindia Târgovişte), la care se adaugă cele trei nou-promovate (Petrolul Ploieşti, FC Hermannstadt şi „U” Cluj). Meciurile din turul 4 vor avea loc pe 28 şi 29 septembrie.

Aşa cum se cunoaşte, după ce FRF a modificat formula de desfăşurare a competiţiei KO, victoria în turul 3 nu mai înseamnă că Flacăra Horezu va ajunge automat între cele mai bune 32 de echipe ale ţării, ca odinioară. Practic, şaisprezecimile nu mai există! Cele 16 echipe care vor depăşi turul 4 al Cupei României şi cele mai bune opt clasate din Liga I vor fi repartizate ulterior în patru grupe de câte şase echipe, în care se vor înfrunta după sistemul fiecare cu fiecare.

În urmă cu trei ani, „olarii” au făcut meciuri bune contra echipei din Bănie, în Liga a III-a

Dacă Flacăra Horezu va trece miercurea aceasta de Viitorul Pandurii Tg. Jiu, iar FRF va stabili meciurile tot pe criterii geografice, „olarii” vor înfrunta o echipă de calibru în turul următor al competiţiei KO. Astfel, trupa vâlceană ar putea s-o aducă, din nou, în Treapt, pe FC „U” Craiova 1948.

Echipa finanţată de Adrian Mititelu a fost adversara horezenilor şi în Liga a III-a, în două sezoane consecutive (2018-2019 şi 2019-2020). Pe 6 octombrie 2018, Adi Popa & Co. i-au şi învins pe doljeni cu scorul de 2-0, cele două goluri fiind marcate de Cristi Munteanu (în minutul 25) și Eduard Neacșu (în minutul 78, din penalti). În retur, pe 9 aprilie 2019, trupa din Bănie s-a impus cu 4-0, la Drobeta Tr. Severin, dar n-a putut promova la finalul sezonului în Liga a II-a, deoarece prima poziţie în Seria a III-a a fost ocupată detaşat de Turris-Oltul Tr. Măgurele, care era antrenată de Erik Lincar. Formaţia din Teleorman a avut 74 de puncte, FC „U” Craiova – 62, iar Flacăra Horezu – 57.

FC „U” Craiova 1948 a făcut saltul în eşalonul superior la finele sezonului 2019-2020, întrerupt de pandemia de Covid-19 după doar 16 etape. După suspendarea competiţiei de către FRF, formaţia din Bănie a obţinut dreptul de a evolua în Liga a II-a pentru că era lideră în Seria a IV-a, cu 42 de puncte, următoarea clasată, Şoimii Lipova, având doar 29. Pe 20 septembrie 2019, în singurul meci direct cu Flacăra Horezu, „studenţii” au câştigat greu pe teren propriu, cu scorul de 1-0, printr-un gol marcat abia spre final, în minutul 86.

În Liga a III-a, Robert Popa a fost titular la Flacăra Horezu în partidele împotriva Craiovei

De menţionat este faptul că în toate cele trei meciuri amintite, buturile echipei Flacăra Horezu au fost apărate de Robert Popa, care în prezent e titular de drept în Liga I, chiar la FC „U” Craiova 1948. În condiţiile în care e născut pe 5 martie 2003, acesta avea doar 15 ani şi jumătate când a stat între buturi în partida din 6 octombrie 2018, din Treapt. Este evident aşadar că ar fi cu adevărat extraordinar ca acum, după patru ani, tânărul goal-keeper să fie adversarul „olarilor” într-un duel de gală la Horezu, localitate unde a trăit una dintre cele mai frumoase perioade din cariera sa.